EL DISCO DE LA SEMANA

THE GODS: Genesis (Columbia, 1968 / reedición en CD con bonus tracks por Repertoire, 1994)
Últimamente el blog está algo dormido, pero volvemos a la carga con un pequeño clásico de la psicodelia británica, un compendio de canciones, instrumentación y ambientación que cumple todos los requisitos necesarios para ser archivada entre nuestros recopilatorios de singles freakbeat, discos de Procol Harum y las primeras tentativas vinílicas de bandas como Deep Purple e incluso junto a las obras decididamente psicodélicas y coloristas pero impregnadas de soul y música negra que nos entregaban gente como los Rascals.
Famosos por ser el germen del que surgió la banda Uriah Heep, y por un single del que hablaremos después, el primer LP (de los dos que sacaron los Gods) tiene méritos propios más que suficientes para alcanzar estatus de obra underground insdispensable para los fans del género.Las raices del grupo surgen de la escena soul y R&B, como tantas otras bandas de la época, que en 1967 comienzan a tomar un camino distinto; se endurece la música, las drogas impregnan mensajes y sonoridades, los bigotes crecen y los trajes son sustituidos por inclasificables pero atractivos atuendos. Y los Gods facturan un disco con una base rítmica atronadora (John Glasscock al bajo y Lee Kerslake a la batería) que es el perfecto enlace al freakbeat que precedió (y convivió) a la psicodelia y como se puede apreciar en Towards The Skies, una guitarra agresiva y cortante, versátil y a veces histérica, soltando riffs a diestro y siniestro a cargo de John Konas en lo que fue su única (una lástima, ya que a su talento guitarrístico se une su capacidad compositiva, participando en ocho de las diez canciones) aventura discográfica, y un órgano omnipresente (ejecutado por Ken Hensley) que toma buena nota de las enseñanzas de Procol Harum (y algo de los Nice) en temas épicos y dramáticos como Candles Getting Shorter o Plastic Horizon, adornados también con mi adorado Mellotron.
A tan apetecible mezcla y propuesta estilística hay que sumar una voz potente y afectada, llena de sentimiento, de nuevo, dramático, muy soulera, acompañada de coros, en la escuela de los ya mencionados Rascals y también de los Vanilla Fudge (sólo hay que oir I Never Know). Siempre he considerado que la mejor psicodelia es aquella practicada por grupos con pasado entregado a la música negra; su acercamiento al nuevo género es potente e intensa, épica y urgente. Eso les da también un cierto toque norteamericano, aunque más cercano a la Costa Este que a la psicodelia levitativa de la Costa Oeste.Este material se acerca sonoramente a producciones como el primer disco de los Deep Purple, aunque el estilo compositivo de los Gods es menos progresivo, dan más importancia a las canciones con cierto regusto pop, con melodías reconocibles, duración contenida y poca experimentación, siendo los momentos más hardroqueros Misleading Colours y la magnífica Time and Eternity. Por último, para los devotos de bandas como The End o July, no les desagradarían temas como la etérea Looking Glass, la pop Radio Show o Farthing Man, ésta última freakbeat de primera con cierta similitud a lo que hacían bandas como Plastic Penny. ¡Lástima que no fuese editada como single!.
El toque ácido del LP se lo otorgan ciertos efectos y voces aceleradas que conectan muchas de las canciones, trucos que seguro buscaban epatar entre la melenuda audiencia, pero que se demuestran básicamente inservibles, y para culminarlo se envuelve en una de las primeras portadas elaboradas por Hipgnosis (y no de las mejores).
Como complemento a la edición en CD de Repertoire, cuatro bonus tracks, dos singles con temas no incluidos en el LP, el primero editado al tiempo que este GENESIS con la comercial y pop Baby's Rich en la cara A y Somewhere In The Streets, ésta última mucho mejor y en la línea de las canciones incluidas en el álbum. El segundo single es la otra fuente de fama para los Gods, y es su ya clásica versión del Hey Bulldog de los Beatles, incluida en mil recopilatorios pero una de las mejores lecturas de una de las canciones ácidas de los de Liverpool. La cara B la ocupa Real Love Guaranteed, agresivo hard rock con un tremendo inicio con armónica incluida. Otro LP, otro single más, y los Gods estaban liquidados como banda en 1970, dando paso a nuevos capítulos aún más melenudos en la historia de la música, pero antes nos dejaron esta pequeña joya psicodélica... ¡Imprescindible!
David

PURPLE WEEKEND 2011!

Ya está operativa la web del Purple Weekend 2011 y publicado el cartel con las bandas participantes (que espero sean definitivas, y que en lugar de caerse alguna del mismo se sume alguna que otra a un cartel ya de por si sumamente atractivo) y actividades que se desarrollarán durante esos días.
En la web está toda la información sobre el programa, exposiciones, scooter run, bonos y entradas, etc. Sólo decir que aquí en Making Time esperamos esos días impacientemente y felicitamos a la organización por el cartel confeccionado... ¡es muy emocionante poder ver a bandas legendarias como Buzzcocks, Lambrettas y Barracudas, y los más recientes Jaybirds, al fin en directo!

purpleweekend.com

David

THE ALAN BOWN SET PARTE 2: TECHNICOLOUR DREAMS

Continuamos con esta pequeña biografía y repaso a la discografía de los Alan Bown Set, la fantástica banda que desde el soul atravesó la psicodelia y llegó al rock progresivo con unos resultados que en su mayor parte hacen deleitar al buen degustador de viejos discos y músicas... Y nos detenemos en lo que constituye mi etapa favorita del grupo, el año 1967 y los inicios de 1968, meses en los que mantenían intacta todo su poder en directo pero que en los estudios de grabación comenzaron a elaborar y grabar pequeñas joyas de pop y rock iluminadas por la psicodelia y su propia destreza como instrumentistas.La transición desde su etapa pop soul había comenzado eliminando el "Set" de su nombre, cambiando sus trajes hechos a medida por kaftanes, y con el single We Can Help You/Magic Handkerchief, en el que la banda mutaba en un brevísimo lapso de tiempo (sólo unos meses antes habían editado en otro registro muy distinto el single Gonna Fix You Good (Everytime You're Bad)/I Really Really Care) y asimilaba los nuevos aires del pop, las vibraciones multicolores que flotaban en el ambiente y el ROCK. La cara A, We Can Help You, no se incluyó en su primer LP del mismo año, pero sí la cara B. We Can Help You es un pequeño himno coreable, muy "Beatle", una pequeña pieza con instrumentación barroca y que podría haber sido un gran éxito, original del grupo psicodélico Nirvana, pero a pesar de aparecer incluso en Top Of The Pops para promocionarla, aconteció una de esas típicas historias de perdedores en el mundo de la música que tanto nos gustan: la factoría que fabricaba el single entró en huelga y paró la producción, con lo que la prometedora carrera ascendente de la canción perdió toda fuerza y, por consiguiente, su momento (otras versiones indican que la MGM cerró el sello Music Factory, subsidiario para el que los Alan Bown! grababan; lo cierto es que los dos siguientes singles aparecieron bajo el sello MGM).
Su aproximación al éxito comercial había resultado herida de muerte, pero no su creatividad y editaron el LP OUTWARD BOWN, uno de esos momentos cumbre para el coleccionista de psicodelia sixties. Toyland abre el disco y es un instantáneo clásico de Toytown Pop, debido no solo su más que evidente letra, sino también a su ambientación con flauta, perezoso ritmo y lujosa sección de cuerdas. Le sigue Magic Handkerchief, un tremendo tema de rock duro, casi progresivo, con gran protagonismo de la base rítmica y de los teclados, y evidencia que los metales son, más que los protagonistas, un apoyo a directas y potentes canciones rock, lideradas por la magnífica y poderosa voz de Jess Roden, encumbrado con este disco al Olimpo de las grandes voces británicas de los sesenta (una apabullante versión en directo para la BBC puede ser disfrutada en este disco). De verdad que hay que rendirse al talento de Roden, su potencia innata y su capacidad para adaptarse a varios registros sin perder un ápice de emoción, y no dejarse engañar por el estatus de culto de esta banda y su poca repercusión comercial. Mutiny es un curioso ejemplo de canción de temática y ambientación "marinera", muy de moda entre los grupos más a la última de la época (Beatles, Procol Harum... Simon Dupree & The Big Sound...). Pegadiza, no pasa de ser anecdótica (como TODO ese tipo de canciones). La banda, siempre con un ojo en América, seguro que se había hecho con una copia del último disco de Bob Dylan ya que incluyeron en el LP una cargada y malhumorada versión de la reciente All Along The Watchtower, con gran peso de los teclados y la guitarra, y cuenta la leyenda que su interpretación en directo impresionó tanto a Jimi Hendrix que la incluyó en su repertorio... un ejemplo como tantos otros de influencia mutua entre músicos en aquellos efervescentes años. Sin ir más lejos Alan Bown y los suyos incluyeron su ralentizada e intensa lectura del Love Is A Beautiful Thing de los Rascals en el álbum, una de las grandes influencias para las bandas de pop y soul inglesas, sólo hay que fijarse en cuantas versiones de los Rascals fueron publicadas en las islas (algún día haré un listado...).
Sally Green es otra de esas perfectas composiciones pop que tan bien demostró el grupo que se le daban, de melodía pegajosa bañada en abundantes capas de Mellotron, al igual que Technicolour Dream, ésta agraciada con cuerdas y metales. Mientras, Penny For Your Thoughts es hard rock antes de que se inventara el hard rock, una audaz mezcla de freakbeat con toques de jazz rock en sus partes de metales. Story Book explora el terreno de la psicodelia inglesa, pero gracias a los metales, la voz de Jess Roden y los ganchos melódicos ésta y todas las canciones del disco poseen un inherente atractivo. Violin Shop es más pop con Mellotron y cambios melódicos apoyados en los vientos que tienen un toque decididamente soulero (tantos años de rodaje le permitían al grupo dominar casi cualquier campo). You're Not In My Class es un pequeño collage de estilos y ritmos, encantadoramente elaborada y con desarrollos de pop barroco. El LP se cierra con la roquera My Girl The Month Of May en la que incluso Roden realiza desarrollos orientalistas con su voz mientras el grupo ataca la pieza con intensidad y actitud.

Con el LP no acabó esta fructífera etapa, un single más apareció en 1968 y que estilisticamente pertenece a los años multicolores del grupo. Story Book en la cara A recibió el acompañamiento de Little Lesley, que es una canción pop de primera, más Toytown Pop aderezado con múltiples instrumentos pero con una aproximación muy aventurada al género, casi progresiva, a la par que encantadora. De mis favoritas del grupo (de esta etapa, todas son favoritas!).Aaah, ha sido una gozada repasar estas canciones para escribir estas líneas... Por alguna razón que se me escapa me subliman, son composiciones ideales para escuchar en la tranquilidad del hogar o en las pistas de baile invadidas por el freakbeat y otros ritmos demoníacos. No es muy difícil encontrar alguna copia de la reedición en vinilo del disco de Tenth Planet, y hasta hace poco creía que lamentablemente tal maravilla no había recibido nuevas ediciones en muchos años, ni siquiera en CD, siendo la última hasta el momento la que realizó See For Miles hace un par de décadas con temas extra pero totalmente descatalogada. Pero aparentemente el sello sueco Flawed Gems ha sacado una nueva edición en CD del disco, con la portada inglesa y... catorce bonus tracks, el single de 1968 y muchas canciones grabadas para la BBC! Algo difícil de encontrar, parece haber recibido una limitada distribución... ¡Buena suerte en la búsqueda!
David

PRESENTACIÓN PURPLE WEEKEND 2011

El Purple Weekend de este año ya casi está aquí, y la verdad es que promete ser el mejor en muchos años. Como aperitivo se celebrará en León el 5 de noviembre una fiesta-concierto de presentación del festival, del que pronto hablaremos con más detenimiento. Mientras tanto, y si estás por la histórica ciudad, a no perderse la presentación del PW 2011, con la actuación de los ingleses Beat Seeking Missiles y una allnighter con Jorge Explosion y el Purple Team Dj's a los platos!

THE SMOGGERS: FECHAS DE PRÓXIMOS CONCIERTOS

Nuestros amigos de The Smoggers nos han hecho llegar las fechas de sus próximos conciertos en los que estarán descargando Fuzz, Acid and Flowers... bueno, flowers no sé, pero serán grandes e intensos conciertos, con toda probabilidad! Y en ellos seguro que presentarán las tres tremendas canciones de su último single del que ya hablamos aquí. Así que, si os pillan cerca, no lo dudeis y acudid a que os smoggen vuestras mentes y oídos!

TOLEDO, 29 DE OCTUBRE - BROADWAY JAZZ & ROCK CAFE
MADRID (CON LAS ASPIRADORAS), 31 DE OCTUBRE - COSTELLO CLUB
MURCIA (CON LOS CHICOS Y JESUS RACER), 26 DE NOVIEMBRE - SALA STEREO

THE ALAN BOWN SET PARTE 1: WE'RE AN ENGLISH ROCK BAND

Comienzo un repaso en varios capítulos al legado discográfico de una de las gandes bandas británicas surgidas en los 60, tanto para mods (sus primeros singles y su LP compartido en directo para Pye), psicodélicos (su ENORME, INMENSO LP OUTWARD BOWN para Verve) y progresivos y 70's rockers (el resto de sus discos para Deram e Island).

Precisamente, en este repaso de caótica periocidad y orden, comienzo por su tercer elepé, el primero para Island, LISTEN, cuando la banda ya se había metido de lleno en esa tercera etapa totalmente devotos de las sonoridades setenteras. Ya hacía casi un par de años que el grupo había perdido a su principal arma, la demoledora voz de Jess Roden, uno de los grandes shouters ingleses de la década, y por sus filas había pasado Robert Palmer para ponerle voz al decepcionante ALAN BOWN! de 1969. Palmer, ante la perspectiva de un futuro venturoso si se embarcaba en otros proyectos, dejó a la banda plantada con el disco ya grabado, a lo que Alan Bown y los suyos respondieron (por segunda vez en su carrera, pero de eso ya hablaremos) regrabando las voces del disco, alistando para ello a Gordon Neville, proveniente de los Gulliver's People, un gran acierto ya que el registro de Neville recuerda en muchas ocasiones al grandísimo Jess Roden. Eso, más unas canciones más atinadas que las incluidas en el aburrido ALAN BOWN! hace de este LISTEN una experiencia mucho más disfrutable que su predecesor.La reputación del directo arrollador del grupo se deja entrever en la grabación, la pericia y energía del grupo queda patente aunque en ocasiones su interpretación se vuelve derivativa; su principal cualidad no era la composición y lo que queda bien en directo no siempre hace lo propio en disco. Pero en general no están nada mal las canciones aquí incluidas, que tiran mucho de bandas contemporáneas como Traffic, Paladin, Steve Miller Band, Terry Reid y, sobre todo en los momentos en los que los vientos hacen su aparición, Chicago, en ese momento estrellas ascendentes del rock que seguro Alan Bown y los suyos vigilaban atentamente.Otra tremenda influencia en el mundo del rock en esos momentos era la de Miles Davis y otros músicos de jazz como Dizzie Gillespie, reminiscente en los temas más experimentales del disco como Forever y Make Up Your Mind. Wanted Man es el primer tema y el que tiene un sonido más americano, a lo Steve Miller Band, pero a partir de Crash Landing aparece la sección de vientos (aunque no en demasía a lo largo del disco, un protagonismo descendente respecto a las producciones precedentes) y el parecido con Chicago es más que evidente, en contraste con los guitarrazos y la voz de Gordon Neville más cercanos a Terry Reid, y todo ello con la propulsión otorgada por una base rítmica (Stan Haldane al bajo y Vic Sweeney a la batería) realmente apabullante.Una colección de canciones homogénea y de agradable escucha, con un punto álgido en la movida Loosen Up, un single casi perfecto, una melodía pegadiza y un tema que podemos emparentar fácilmente con los incluidos en su obra magna OUTWARD BOWN.Mientras recomiendo escuchar (y adquirir la estupenda reedición a cargo de Esoteric Recordings) este disco, una obra sin grandes pretensiones y culminado dignamente pese al inconveniente de la marcha in extremis de su vocalista Robert Palmer, prometo que pronto volveré con una segunda parte dedicada a Alan Bown y los suyos, y posiblemente dedicada a esa obra magna, culminación de los mejores años del grupo. Stay tuned!
David

UN DISCO QUE LAMENTAMOS NO PODER RECOMENDAR...

...aquí en Making Time es el reciente lanzamiento de Cicadelic Records, THE FALLEN ANGELS: THE GREAT SOCIETY SUCKS, HALLOWEEN 1968.
Pese al usual buen trabajo de la gente de Cicadelic con recopilaciones garageras como las dedicadas a los Zakary Thaks o a los Human Expression, creo que se han excedido en su interés porque este concierto de los Fallen Angels, único testimonio en directo de la banda, vea la luz para los fans de la banda o los interesados en la psicodelia americana en general. El repertorio es intachable, con originales de la banda, un fantástico tema inédito (según el libreto del disco; según otras informaciones, se trata de un primerizo single) que inicia el concierto titulado Everything Would Be Fine, las obligatorias versiones (de Dylan, Love y la inevitable Season of the Witch de Donovan -¡fascinante, todo el mundo la hacía en esos años!-), la energía del grupo y el talento musical de los componentes se puede adivinar, y su provocativa y radical postura política y social, algo así como los MC5 de Washington D.C. En verdad que todo eso hace que este grupo parezca más ligado a la década de los 70 que a los años en los que estuvieron activos, de 1965 a 1969, todo unos visionarios.
Pero el motivo que tenemos para no poder recomendar este disco es su pobre, pobrísimo sonido, un concierto capturado en cintas y grabado seguramente en un sencillo magnetófono y no precisamente del sonido que salía de la mesa de mezclas. Un batiburrillo sónico en la que si algo destaca es la voz principal, como si estuviera grabado de la radio, por supuesto monoaural (sucio y pobre sonido monoaural), con algo de ambiente del público que no ayuda a levantar la desilusionante impresión inicial.
Un pobre disco pirata editado oficialmente, un testimonio histórico sonoro de una banda que no merecía ser editado de esta manera, es decir, a cambio del dinero del incauto coleccionista. Ni un pequeño mensaje en todo el disco, carátula o envoltorio, nos avisa de ello; en la mayoría de recopilatorios serios de los que dispongo cuando la calidad del sonido no alcanza un cierto estándar se nos avisa. Olvídalo si buscas algo así en esta producción de Cicadelic Records. En cambio, hubiese sido el perfecto acompañamiento de la reedición de alguno de los dos discos de estudio de los Fallen Angels, como cd doble, descarga autorizada, etc. Pero a nadie se le ocurrió tan genial idea. Una auténtica pena y un dinero malgastado.
David

BERT JANSCH HA FALLECIDO

Hoy hemos conocido la triste noticia del fallecimiento del genio de la guitarra folk, cantante y compositor Bert Jansch, uno de esos héroes de la música popular cuya reputación no ha hecho más que crecer en los últimos años. Aquí en Making Time recordamos y disfrutamos especialmente sus grabaciones con el grupo Pentangle (como aquel Basket Of Light del que ya hablamos). Jansch, que nació en Glasgow en 1943, será profundamente recordado.

La noticia en Mojo Magazine.

David