FAREWELL GIORGIO GOMELSKY

Seguimos con la nefasta racha de malas noticias, y tras el impacto por el fallecimiento del magnífico actor Alan Rickman, me entero de que nos ha dejado el 13 de enero a los 81 años de edad Giorgio Gomelsky, mánager, productor y en general un hábil svengali, pieza clave en el nacimiento del R&B británico y capaz de captar abrumadores talentos y lanzar sus carreras que, usualmente, florecieron una vez que abandonaron a Gomelsky.

Giorgio Gomelsky, Eric Clapton y un señor

Tras conseguir que el club Marquee estableciese una noche dedicada al blues y el R&B con los Alexis Korner Blues Incorporated, el paso decisivo fue convertirse en propietario del legendario club Crawdaddy en el que estableció como banda de la casa a los Rolling Stones y, una vez que estos abandonaron su residencia en el local, descubrió a sus sustitutos, los Yardbirds con el nuevo ídolo de la guitarra de la enfervorecida juventud devota del blues, Eric Clapton. 

Los Yardbirds y Gomelsky

Ligado a tan maravilloso grupo, cuya importancia en la música popular posterior debería ensalzarse a diario, y a través de todos sus cambios de formación y estilísticos Gomelsky seguía siendo su representante y productor de muchas de sus grabaciones primerizas, con su característico sonido cavernoso y algo apagado.

Ese sonido también está presente en las grabaciones del supergrupo del que que también fue mánager, Steampacket, compuesto nada menos que por Long John Baldry, Julie Driscoll, Rod Stewart, Brian Auger, Vic Briggs y Micky Waller. Casi nada. Su compañero de asuntos de management, Simon Napier-Bell, tomó bajo sus alas a los John's Children y mucho me temo que Gomelsky también metió mano en las caóticas grabaciones del grupo de Pop-Art.

Un tipo inquieto, creó Marmalade Records, un sello discográfico con algunos de sus protegidos como Julie Driscoll, Brian Auger & The Trinity, Chris Barber, John McLaughlin, Sonny Boy Williamson, dos LPs de culto como son el de Gordon Jackson y el primero en solitario de Gary Farr y los sensacionales Blossom Toes. Incluso produjo las primeras demos de los Soft Machine.

Por supuesto, Marmalade Records quebró en 1969 (¡discográficas en manos de músicos, qué locura!) y ya sin relación profesional con los Yardbirds o el resto de luminarias del R&B, rock y pop británicos que había ayudado a lanzar al estrellato orientó su carrera a bandas de rock progresivo y jazz rock como Gong o Magma.

La fantástica formación final de los Yardbirds, responsables de uno de mis discos favoritos y unos directos que dejaban entrever el futuro 

Una de las piedras angulares del nacimiento del R&B británico desde el backstage y los estudios de grabación, un catalizador de un género musical que junto al beat sentó las bases de la música popular de las siguientes décadas.
David

LOS BLOSSOM TOES... Y MUCHOS MÁS... EN BOUTON ROUGE!

Lo de este programa de la televisión francesa, Bouton Rouge, era fascinante: muchas de las bandas inglesas más interesantes de la segunda mitad de los años 60 eran llamadas para grabar sus canciones en directo; y en la mayoría de los casos se daba la circunstancia de que esas bandas eran vanguardistas, provocadoras, innovadoras y underground. Todo un archivo documental que vale un potosí y que buceando en youtube se puede descubrir bajo el nombre de Bouton Rouge Sessions. Nada que ver con otros programas del continente, también la mar de interesantes como los alemanes Beat Beat Beat o Beat Club, pero que muchas veces recurrían a bandas con impacto comercial o bastante más asimilables por el gran público.
Los Blossom Toes fueron captados para las ondas televisivas más psicodélicas a principios de 1968, en un período de transición entre sus dos álbumes, con un ejemplo de su más progresivo IF ONLY FOR A MOMENT (1969) con Listen To The Silence y afortunadamente para nosotros, psych fans, dos piezas de su WE ARE EVER SO CLEAN (1967), Mister Watchmaker y The Remarkable Saga Of The Frozen Dog.

Pero ahí no acaba la cosa, y mientras en España se permitía que Los Salvajes salieran en la tele con el pelo recogido con pinzas y haciendo un playback de la floja Fuera De Mi Corazón, en el país galo se retransmitían cosas realmente sorprendentes que encontramos en estos archivos, como las conocidísimas actuaciones de gente como los Pink Floyd y los Yardbirds y además auténticas joyas audiovisuales como los Fairport Convention aún enganchados al sonido de San Francisco tras su primer LP y sin Sandy Denny a bordo, los Timebox aún alineados con el soul pero ya uniformados con kaftanes y con Ollie Halsall relegado a sólo empuñar la guitarra en la última de las canciones, el incendiario set de Small Faces con P.P. Arnold, los Foundations con su primer vocalista, unos primerizos Ten Years After que ya se alineaban con el revival del blues británico pero aún incluían la cara A de su primer y psicodélico single, Portable People, Brian Auger & The Trinity junto a Julie Driscoll en flamígeras interpretaciones cargadas, como no podía ser de otra manera, de sonido de órgano Hammond, el pop de muchos quilates de Grapefruit, los Moody Blues aún sacando frutos al repertorio de DAYS OF FUTURE PASSED (con mi canción favorita de ese LP, Tuesday Afternoon, exuberante de Mellotron) y mis amados Procol Harum con su alineación más clásica y atacando una versión de Conquistador en la que el micro de Gary Brooker no funciona durante un buen rato!
Y dejamos para otro día hablar de otro programa francés, Dim Dam Dom, con otra alineación de grupos invitados de impresión: Electric Prunes, Kaleidoscope, Jimi Hendrix Experience, Manfred Mann, Soft Machine, Cat Stevens, de nuevo Grapefruit y los Procol Harum, amén de luminarias del pop francés como France Gall, Evariste, Nino Ferrer...
David