Lo bueno de ser devoto de ciertos sonidos y escenas perennemente underground es que tienes la suerte de conocer grupos y discos de exquisita belleza, o de arrebatadora energía, o de ambos. Y ese es el caso que nos ocupa, el último disco lanzado por The Junipers, uno de los secretos mejor guardados en cuanto a tipos con una habilidad pasmosa para generar melodías siempre nacidas por su amor por el folk rock, el pop barroco y la psicodelia más hechizante. Pues sí, estar en el underground, en el verdadero, el de discos autoeditados y retomando sonidos nada comerciales, da satisfacciones como la de seguir a un grupo como The Junipers.
El cuarteto de Leicester lanzó THE SOLID AND THE HOLLOW, su quinto LP, en abril de este año y de inmediato se colocó como uno de los esenciales de 2026, con una producción increíble y una colección de canciones sólida, coherente dentro de la variedad de estilos ejecutados por The Junipers, que se coloca entre las más altas cotas logradas por el grupo. Ellos mismos lo sitúan a la altura de PAINT THE GROUND, uno de sus clásicos, de 2012.
Las diez canciones del álbum se inician con Oneless, que mira hacia el rock alternativo de los 90 (ellos mismos afirman que sus influencias van desde las evidentes de los 60 hasta el shoegaze noventero) y ya deja clara la magnífica producción en cuanto a la instrumentación, la captura de las voces y la creación de ambientes sonoros. La melodía, pulsante y atrayente, se combina con gentiles voces, y precede el freakbeat arrollador de When She Turns, combinando a los Bee Gees de 1967, a los The Barrier, Skip Bifferty o los norteamericanos Powder. Una de las mejores piezas de pop rock psicodélico facturada en los últimos años.
She Makes the Sun Shine es una exquisita composición en la que chocan y se mezclan el jangle pop de los Byrds con la intención melódica y las líneas de bajo de McCartney de 1966 (la coda es un guiño-homenaje a su Rain), mientras que Fishes y su vibrante instrumentación nos acercan de nuevo a los mejores momentos del pop británico de guitarras de los 90. Cierran la cara A con Meadow Song, pieza que va surcando de forma suave y elegante sobre una austera pero efectiva instrumentación, sus voces dirigiendo la melodía y un feel muy a lo Starry Eyed and Laughing o a los America.
Las calmadas, suaves ondulaciones musicales de Meadow Song continúan en The Swan, que podría haberse colado en el repertorio de The Zombies en 1966-1967 perfectamente. Where I'm Landing por su parte nos rememora a los momentos más melódicos de Teenage Fanclub, y The Junipers siguen demostrando con una facilidad pasmosa su dominio de géneros y estilos dentro del mejor pop.
Who Can Say? nos lleva de vuelta al pop psicodélico, esta vez incluso adornado con sonidos similares a sitar en una pieza que se va desarrollando en realidad más acorde a territorios del folk rock, retomando en In a Maze vibrantes propuestas de pop de guitarras e incluso power pop. Iba a calificarla como una de las mejores del disco, ¡pero en cada nueva escucha esa elección se vuelve más ardua ante el nivel de los diez cortes!
Moments of Truth cierra el álbum mira hacia el Brian Wilson y los Beach Boys de finales de los 60, incluso al sensacional disco en solitario de Dennis Wilson. Piano que marca la melodía, una percusión más sobria, una voz intimista, teclados, xilófono, bajo y guitarra apuntalando la composición... todo en una embriagadora canción de indudable espíritu brianwilsoniano.
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Cartel de uno de los conciertos de The Junipers, extraído de su facebook
El vinilo y el CD de THE SOLID AND THE HOLLOW aún se pueden conseguir en el bandcamp de The Junipers, así como buena parte de su discografía. El buen momento del grupo, con esta fantástica producción, se refleja en su vuelta a los escenarios, cosa de la que eran bastante reticentes. Así que si pueden ver a The Junipers en directo no se pierdan esas sensacionales canciones, pero lo que no hay que dejar pasar en absoluto es incorporar su disco a cualquier colección que se precie!
David
